❝ Lorsque Main Film m’a offert l’occasion de parler de discrimination, je me suis demandée comment je pourrais contribuer de manière significative au discours en cours et aux thèmes déjà explorés par de nombreux artistes que j’admire profondément. Finalement, j’ai réalisé que le fait de partager des fragments de mon parcours personnel aurait la plus grande résonance. En tant que femme noire originaire du Brésil, j’offre des perspectives sur l’identité noire qui échappent souvent au Canada, où les conversations sur les vies noires tournent principalement autour de l’Amérique du Nord. Il en va de même au Brésil, où vit la plus grande population noire en dehors de l’Afrique. Il y a beaucoup à découvrir sur l’histoire de l’esclavage au Brésil et sur ses effets persistants dans les discussions sur la décolonisation à l’heure actuelle.

L’histoire de ma famille a commencé lorsque ma mère, originaire de Boqueirão dans le nord-est du Brésil, s’est installée à Rio de Janeiro en 1978, suivant son premier mari, qui était parti à son insu. Son arrivée a coïncidé avec les stratégies gouvernementales de modernisation visant à transformer le sud-est en centre industriel du pays, ce qui a incité des personnes comme ma mère à chercher de meilleures opportunités hors du nord-est aride. Lorsque ma mère est arrivée à Rio à l’âge de vingt-deux ans, portant celle qui allait devenir ma sœur, elle s’est réfugiée à Vidigal, où sa belle-sœur et d’autres habitants du Nord-Est s’étaient installés. Ma mère vivait dans une maison en bois sans eau courante, ni électricité, ni même une salle de bain pour mes sœurs aînées. Les favelas comme Vidigal manquaient d’infrastructures de base et le gouvernement ne leur accordait que peu d’attention. Les favelas brésiliennes ont vu le jour après la fin de l’esclavage, qui n’a pas assuré leur prospérité dans le nouveau paysage socio-économique et politique. Cette situation a donné naissance à une classe marginalisée confrontée à des taux de chômage élevés et à un accès restreint au logement. Les personnes sans ressources ont migré vers des terrains inoccupés, principalement les collines des villes, où elles ont érigé des favelas. Avec le temps, les constructions permanentes ont remplacé les squats, mais les habitants des favelas sont toujours considérés comme des citoyens de seconde classe. Après le divorce de ma mère, elle a rencontré mon père, originaire de Rio et descendant de la population noire ayant été victime de l’esclavage. Leur histoire a conduit à ma naissance en 1991, au milieu de la transition du Brésil vers une démocratie fragile. Née dans la tapisserie vibrante du Brésil, mes premières années ont été imprégnées des riches nuances de la culture et de la communauté, mais assombries par le spectre omniprésent du racisme et de la discrimination. Des unités de police militarisées comme le BOPE, inspirées du SWAT américain, ont exacerbé la situation, diffusant la violence et perpétrant des meurtres injustes sous le couvert de la guerre contre la drogue. Malgré les adversités, l’éducation s’est imposée comme mon guide, offrant une voie vers la libération et l’espoir de sortir de la pauvreté générationnelle. Les initiatives d’action d’affirmation telles que l’école publique gratuite et les bourses d’études m’ont permis de devenir le premier membre de ma famille à obtenir un diplôme et même à voyager à l’étranger. Je portais en moi les espoirs et les rêves des générations passées, ce qui témoigne du pouvoir de transformation de l’éducation pour briser les chaînes de la pauvreté et de la marginalisation intergénérationnelles. Faisant écho à la trajectoire de ma mère, j’ai cherché des opportunités supérieures ailleurs. C’est ainsi que je me suis retrouvée à Montréal, où je me suis inscrite au programme de maîtrise de l’Université Concordia.

Nakitta Hannah